Manusia berdiri tegak dan dapat membuat serta memakai alat. Di antara hewan, otak manusia merupakan yang terbesar dan termaju. Tidak seperti kera, lengan manusia lebih pendek dari kakinya. Fosil pertama manusia berasal dari Kala Pleistosen. Fosil tersebut pertama kali ditemukan di jawa.
Kepulauan Indonesia merupakan salah satu tempat di dunia yang kaya akan penemuan manusia-manusia purba.
MANUSIA-MANUSIA PERTAMA DI NUSANTARA
Manusia pertama yang hidup di Indonesia adalah Meganthropus palaeojavanicus (manusia raksasa dari jawa Purba) Tidak banyak yang diketahui tentang makhluk yang fosilnya ditemukan di Sangiran pada tahun 1941 ini Pada kenyataannya, sejauh ini hanya ada tiga tulang rahang dan beberapa potong gigi milik makhluk ini yang ditemukan. Makhluk ini diperkirakan memiliki badan yang tegap dan rahang yang besar serta kuat. Mereka hidup dengan cara mengumpulkan makanan. Makanan utamanya ialah tumbuh-tumbuhan dan buah-buahan.
Pithecanthropus (manusia kera) merupakan fosil manusia purba yang paling banyak ditemukan di Indonesia. Makhluk ini bertubuh tegap dengan tinggi badan antara 165-180 cm. Pithecanthropus robustus dan Pithecanthropus mojokertoensis merupakan Pithecanthropus tertua. Mereka hidup sekitar 2,5 hingga 1,25 juta tahun yang lalu. Jenis Pithecanthropus yang paling luas daerah sebarannya ialah Pithecanthropus erectus. Manusia jenis ini hidup dengan cara berburu dan mengumpulkan makanan.
Mereka sudah memakan apa saja, walaupun belum dimasak. Jenis manusia purba yang lebih maju dari kedua jenis manusia purba tadi ialah Manusia Solo atau Homo soloensis. Makhluk ini hidup satu zaman dengan Manusia Peking, yaitu sekitar 100.000 tahun yang lalu. Fosil manusia purba jenis ini pertama kali ditemukan di Ngandong, di tepi Sungai Bengawan Solo. Selain itu, fosil ini ditemukan pula di Sambungmacan dan Ngawi.
Manusia sejati (Homo sapiens) pertama di Nusantara ialah Manusia Wajak atau biasa disebut Homo wajakensis. Manusia purba yang memiliki ketinggian antara 130 hingga 210 cm ini telah mengolah makanannya dengan cara memasaknya sekalipun masih dalam bentuk yang sangat sederhana. Homo wajakensis diperkirakan memasuki kepulauan Nusantara sekitar 40.000 tahun yang Ialu. Setelah itu, berbagai jenis manusia lain kemudian mengikuti Homo wajakensis mendiami kepulauan Nusantara.
KEBUDAYAAN MANUSIA PURBA
Manusia awal tersebut sangat sedikit meninggalkan bukti dari kebudayaan mereka. Sejauh ini, peninggalan mereka yang dapat ditemukan hanya peralatan batu yang terbuat dari batu kerikil dan serpihan batu besar. Peralatan masa purba tersebut ditemukan di Jawa, Sulawesi, Flores, Timor, Sumatra, dan Kalimantan. Manusia purba di Indonesia tampaknya hidup sebagai pengembara, Mereka mengumpulkan makanan dan berburu di hutan. Manusia primitif ini tinggal di gua-gua. Mereka memangsa hewan seperti rusa. Untuk memanggang daging dan memanaskan diri pada waktu malam, mereka menggunakan api. Alat untuk menghasilkan api terbuat dari tulang hewan dan batu.
Kemungkinan jumlah manusia primitif tidak terlalu besar. Mereka hidup dalam kelompok-kelompok kecil. Namun untuk jangka waktu yang lama, mereka tetap tidak tersentuh oleh gelombang perpindahan manusia secara besar-besaran di berbagai belahan bumi lain (di Eropa, Afrika Utara, dan Timur Tengah).
JENIS-JENIS MANUSIA PURBA INDONESIA
1
HOLOSEN
Homo sapiens
2
PLEISTOSEN atas(Lapisan dan fauna Ngandong)
Homo wajakensisHomo soloensis
3
PLEISTOSEN tengah(Lapisan dan fauna Trinil)
Pithecanthropus erectus
4
PLEISTOSEN bawah(Lavisan dan fauna Jetis)
Pithecanthropus robustus
Pithecanthropus mojokertoensis
Meganthropus palaeojavanicus
